Con una inversión, los inversores quieren aumentar el valor de sus inversiones a medio y largo plazo. Por regla general, las inversiones no se realizan entre 2 y 9 meses, sino por lo general durante un período mucho más largo. Hay numerosas posibilidades para hacer una inversión. Además de inversiones financieras como acciones o bonos, también pueden ser inversiones en activos tangibles como bienes inmobiliarios o inversiones en activos intangibles como patentes. Aquí, también, el objetivo es aumentar el valor de la inversión. Ya sea en forma de apreciación material, ingresos por alquileres o ganancias de la compra y venta de una inversión.
Además, existen inversiones alternativas, que no encajan en las formas clásicas de inversión como acciones, bonos y otros valores. No existe una definición vinculante para el uso del término. Sin embargo, el término "inversiones alternativas" ha ganado aceptación a lo largo de los años para varios productos de inversión. Algunos ejemplos son los fondos de cobertura, el capital privado (equity capital) o las inversiones en energías renovables.
Las inversiones abarcan una amplia variedad de áreas. Por ejemplo, activos intangibles, que incluyen marcas, en cuyos derechos también es posible invertir. Por el contrario, las inversiones tangibles incluyen terrenos o productos físicos, como lingotes y monedas de oro. Dado que este mercado suele caracterizarse por grandes márgenes de compra y venta, los mercados financieros ofrecen una alternativa. Allí, además de acciones y bonos, también se pueden realizar inversiones en oro u otras materias primas.
A diferencia de una inversión directa en una materia prima, en la que, por ejemplo, se posee físicamente oro o un lingote de oro, los inversores en una inversión en oro en el mercado financiero participan a través del rendimiento de la materia prima. Sin poseer oro ni ninguna otra mercancía, se puede obtener una ganancia únicamente a través del aumento de valor cuando suben los precios. Al igual que con cualquier otra inversión, las pérdidas ocurren cuando el precio del oro u otra materia prima cae.
Las inversiones en materias primas generalmente se realizan en el mercado de futuros porque es la forma más fácil de invertir en materias primas. Sin embargo, hay algunos detalles que deben tenerse en cuenta. En primer lugar, la mayoría de las materias primas se negocian en dólares, lo que significa que los inversores tienen un riesgo de dólar con una inversión en materias primas, pero también la posibilidad de ganar con un dólar en alza.
La mayoría de las materias primas se negocian como futuros o contratos a plazo. Este es un contrato estandarizado que regula cuándo y a qué precio debe entregarse una determinada cantidad de una determinada calidad del producto respectivo. Cuando el futuro expira, el vendedor debe entregar la mercancía y el comprador debe recibir la mercancía. Sin embargo, los inversores quieren evitar este intercambio y suavizar sus posiciones de futuros vendiendo posiciones largas (compras de materias primas) mediante la recompra de posiciones cortas (ventas de materias primas). Los futuros tienen un vencimiento limitado, por lo que después de la fecha de vencimiento, los inversores deben cambiar a un nuevo contrato para seguir invirtiendo en una materia prima. Pasar de un futuro al siguiente se llama “rolling” de un futuro.
Otra forma de inversión es la inversión corporativa. Aquí, la empresa invierte en la adquisición de capital físico con el fin de producir bienes o mantener y desarrollar el valor de los servicios. Con la ayuda de las inversiones, las empresas quieren mantener y, en el mejor de los casos, mejorar o ampliar su rendimiento.
| Inversiones en valores | Acciones | Bonos | Materias primas (futuros) | |
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| Inversiones alternativas | Inversiones alternativas | Hedge funds (fondos de cobertura) | Capital privado | Energías renovables |
| Inversiones tangibles | Bienes inmobiliarios | Productos básicos | Bienes intangibles | Inversiones corporativs |
